Feynman elveszett előadása

Igazi ritkaság ez a könyv, mely izgalmas tudománytörténeti nyomozásból született. 1964 márciusában Richard Feynman „A bolygók Nap körüli mozgása” címmel tartott vendégelőadást a Caltech elsőéves fizikus hallgatóinak. A téma a newtoni fizika egyik mérföldköve, Kepler ellipszistörvényének bizonyítása volt, ám Newton eredeti gondolatmenetének rekonstruálása helyett Feynman egy saját maga alkotta geometriai bizonyítást ismertetett közönségével. A előadás, amelyet harminc évvel később a Caltech két kutatója, David és Judith Goodstein mentett meg a feledéstől, csupán elemi síkgeometriai ismeretekre építve vezeti le az égi mechanika működését, demonstrálva, hogy az emberi értelem a legegyszerűbb kiindulópontokból is képes mély és fontos belátásokig eljutni. A kutató házaspár gondos munkájának köszönhetően most mi is lépésről lépésre követhetjük Feynman érvelését, mely ragyogó lenyomata a Nobel-díjas fizikus kreativitásának és pedagógiai érzékének. A kötetet az előadás dokumentumai és értelmezése mellett tudománytörténeti áttekintés és egy Feynman oktatói személyiségét megidéző visszaemlékezés teszi teljessé.

Richard Feynman a 60-as évek elején a Caltechen tartotta bevezető fizikakurzusát, melyből a The Feynman Lectures on Physics című, mára klasszikus könyvsorozat született. A sorozat magyar kiadása: A Feynman-előadások fizikából címmel jelent meg kiadónk gondozásában.